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O que é Transtorno do Jogo (vício em apostas)?

Marcelo tem 29 anos, trabalha com tecnologia e começou a apostar em partidas de futebol como qualquer outro hobby: assistia aos jogos com os amigos e apostava valores pequenos só para “deixar a partida mais emocionante”. Por meses, aquilo pareceu apenas diversão.

Aos poucos, os valores foram crescendo. Depois de uma sequência de perdas em uma final de campeonato, ele apostou o dobro do que pretendia — convencido de que só precisava “recuperar o prejuízo” antes de parar. Não recuperou. Passou a acessar o aplicativo de apostas às escondidas dos colegas de trabalho e, mais tarde, da própria namorada. Prometeu a si mesmo, mais de uma vez, que aquela seria a última aposta do mês.

Marcelo não é uma pessoa real — é uma composição de situações comuns na prática clínica, criada apenas para ilustrar como o problema costuma começar. Mas a pergunta que ele levaria a uma primeira consulta é real, e talvez seja a mesma que trouxe você até aqui: será que isso já é um transtorno?

Nos últimos anos, as apostas esportivas online — popularmente chamadas de “bets” — deixaram de ser um hábito ocasional para se tornar parte do cotidiano de milhões de brasileiros. Dados do Terceiro Levantamento Nacional de Álcool e Drogas (LENAD III) mostram que mais de um quarto da população brasileira com 14 anos ou mais (25,9%) já apostou alguma vez na vida. Já 17,6% apostou nos 12 meses anteriores à pesquisa — o equivalente a mais de 28 milhões de pessoas (Madruga et al., 2025).

Com esse crescimento, uma pergunta se tornou cada vez mais frequente no consultório: “apostar com frequência é sinal de vício, ou ainda é só um hábito?” Este artigo responde a essa pergunta com base em critérios clínicos reconhecidos, começando pelo essencial: o que é, de fato, o Transtorno do Jogo.

Transtorno do Jogo: a definição clínica

O Transtorno do Jogo é classificado pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5-TR), da American Psychiatric Association, como um transtorno relacionado a comportamentos aditivos — a mesma categoria que reúne os transtornos por uso de substâncias. Isso significa que, do ponto de vista diagnóstico, apostar de forma compulsiva compartilha mecanismos com outras dependências, ainda que não envolva o consumo de uma substância química (APA, 2023).

Clinicamente, o transtorno é caracterizado por um padrão persistente e recorrente de comportamento relacionado às apostas, associado a prejuízos emocionais, sociais e financeiros significativos. O elemento central não é o valor apostado, nem a frequência isolada — é a perda progressiva de controle sobre o comportamento, mesmo diante de consequências negativas claras e reconhecidas pela própria pessoa.

Os critérios diagnósticos, em linguagem acessível

O DSM-5-TR descreve um conjunto de critérios que caracterizam o Transtorno do Jogo (veja também o Glossário de Termos — em breve). Entre os mais consistentemente descritos na literatura científica, destacam-se:

• Necessidade de apostar quantias cada vez maiores para atingir o mesmo nível de excitação — um fenômeno análogo à tolerância observada em outras dependências.
• Tentativas frustradas de reduzir ou parar de apostar.
• Inquietação ou irritabilidade diante da tentativa de diminuir ou interromper o comportamento.
• Preocupação frequente com apostas — planejar a próxima aposta, reviver apostas passadas, pensar em formas de conseguir dinheiro para apostar.
• Apostar como forma de lidar com sentimentos difíceis — usar o jogo para escapar de problemas ou aliviar humor deprimido, ansioso ou culpado.
• Chasing losses (perseguir perdas) — voltar a apostar, muitas vezes com valores maiores, na tentativa de recuperar o dinheiro perdido.
• Mentir para familiares ou terapeutas sobre a extensão do envolvimento com apostas.
• Colocar em risco relacionamentos, emprego ou oportunidades importantes por causa das apostas.
• Depender de outras pessoas para resolver situações financeiras causadas pelo jogo.

Segundo o modelo diagnóstico, a presença de várias dessas características ao longo de um período de doze meses é o que caracteriza o quadro clínico — e não um episódio isolado de perda de controle (APA, 2023; Grubbs; Kraus, 2022; Sharma; Weinstein, 2025).

Na prática clínica, é comum observar que os critérios que mais surpreendem os próprios pacientes não são os financeiros, mas os comportamentais. Perceber que já mentiram sobre o próprio comportamento, por exemplo, costuma gerar mais desconforto do que reconhecer o valor perdido — isso acontece porque a vergonha em torno do tema cresce junto com o problema, e raramente porque a pessoa é desonesta por natureza.

Qual a diferença entre apostar por diversão e ter Transtorno do Jogo?

Essa é, talvez, a dúvida mais comum de quem chega ao consultório. A resposta não está em quanto a pessoa aposta, mas em como o comportamento de apostar se relaciona com o resto da vida dela.

Se você se identificou com o padrão de perda de controle descrito acima em mais de um item, isso não é, por si só, um diagnóstico — mas é um sinal consistente de que vale a pena buscar uma avaliação profissional.

Por que as apostas esportivas online aumentam esse risco

As chamadas “bets” têm características específicas que as diferenciam de outras formas de jogo, como o bingo tradicional ou as loterias: disponibilidade permanente (o aplicativo está sempre “aberto”), possibilidade de apostar em tempo real durante uma partida e rapidez entre a aposta e o resultado (Grubbs; Kraus, 2023). Além disso, o acesso constante a estatísticas, prognósticos e desempenho de atletas pode reforçar a sensação de que o resultado é, ao menos parcialmente, previsível ou controlável — uma distorção cognitiva conhecida como ilusão de controle (Ladouceur et al., 2001; Tavares, 2024). Vamos detalhar esse mecanismo no artigo Distorções Cognitivas no Jogo.

Estudos recentes associam diretamente a expansão das apostas esportivas online ao aumento de indicadores de jogo problemático, sobretudo entre pessoas jovens e mais expostas ao ambiente digital (Xu; Grubbs; Kraus, 2025).

Nota: a regulamentação do setor de apostas esportivas de quota fixa no Brasil é tratada de forma mais completa pela Lei nº 14.790/2023 e pela Secretaria de Prêmios e Apostas do Ministério da Fazenda — uma informação complementar ao TCC de origem deste conteúdo, incluída aqui a partir de fontes oficiais (BRASIL, Secretaria de Prêmios e Apostas, gov.br/fazenda).

Como o transtorno aparece no dia a dia: exemplos práticos

Critérios diagnósticos, por mais precisos que sejam, podem parecer abstratos fora do consultório. Na prática clínica, o Transtorno do Jogo costuma aparecer em situações concretas como estas:

• A pessoa diz a si mesma “essa é a última aposta do mês” — e, dias depois, aposta novamente, sem ter planejado.
• Um valor que antes parecia alto (por exemplo, R$ 50) deixa de gerar qualquer desconforto, e o apostador só “sente” a aposta a partir de valores bem maiores.
• Surge o hábito de checar o aplicativo de apostas antes de dormir e assim que acorda, mesmo sem uma partida acontecendo naquele momento.
• Dinheiro destinado a contas fixas (aluguel, mercado, cartão) é usado para cobrir uma aposta, com a expectativa de “repor depois de ganhar”.
• Perguntas da família sobre gastos ou sobre o tempo no celular passam a gerar respostas evasivas ou mentiras — reflexo mais do desconforto que o comportamento já desperta do que de desonestidade propriamente dita.
• Há uma sensação recorrente de estar “devendo” uma vitória ao destino, como se perdas anteriores tornassem um ganho futuro mais provável — uma distorção cognitiva comum, que será aprofundada no artigo sobre ilusão de controle.

Nenhum desses exemplos, isoladamente, fecha um diagnóstico. Mas quando vários deles coexistem e se repetem ao longo de meses, o quadro se torna consistente com o que a literatura descreve como Transtorno do Jogo.

Mitos comuns sobre apostas e Transtorno do Jogo

Alguns mal-entendidos dificultam que pessoas com o transtorno reconheçam a própria situação — ou busquem ajuda a tempo. Vale desfazer alguns deles:

Transtorno do Jogo é “falta de força de vontade”?

Não. Essa é, provavelmente, a ideia mais equivocada — e mais prejudicial — sobre o tema. O modelo cognitivo-comportamental compreende o Transtorno do Jogo como resultado da interação entre crenças distorcidas, respostas emocionais e um padrão de reforço muito particular: as apostas operam por reforço intermitente, ou seja, ganhos ocasionais e imprevisíveis. Esse é um dos padrões de aprendizagem mais resistentes à extinção que existem (Pfund et al., 2023; Tavares, 2024), o que explica, em parte, por que “só ter força de vontade” raramente é suficiente para interromper o comportamento sem apoio especializado.

Além disso, o Transtorno do Jogo apresenta alta associação com outros quadros — depressão, ansiedade, uso de álcool e outras substâncias, e sintomas relacionados ao TDAH (Sharma; Weinstein, 2025) — o que reforça sua natureza de condição de saúde mental complexa, e não de “fraqueza de caráter”.

Uma dúvida muito frequente dos pacientes, logo nas primeiras conversas, é por que “simplesmente decidir parar” não funciona. A resposta costuma trazer mais alívio do que qualquer explicação técnica: não é uma questão de caráter, é o efeito de mecanismos emocionais e de aprendizagem que operam, em grande parte, fora do controle consciente — e é exatamente por isso que existe tratamento estruturado e eficaz para lidar com o problema.

Será que vale a pena procurar uma avaliação?

Quando buscar ajuda profissional

Se os sinais descritos neste artigo soam familiares — para você ou para alguém próximo —, o próximo passo não precisa ser dramático. Uma conversa inicial com um psicólogo especializado já permite entender a extensão real da situação e as opções de tratamento disponíveis. A literatura científica mais robusta atualmente aponta a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) como a abordagem com maior respaldo empírico para o tratamento do Transtorno do Jogo — assunto que aprofundamos no artigo TCC para Transtorno do Jogo: como funciona o tratamento (Cowlishaw et al., 2012; Pfund et al., 2023).

Perguntas frequentes

Mais dúvidas? Veja a Central de Perguntas Frequentes completa — em breve, organizada por público (pacientes, familiares, profissionais e imprensa).

Escrito por Thiago Vendramini, psicólogo clínico com mais de 20 anos de experiência, especialista em dependências químicas e Transtorno do Jogo. Saiba mais →